现今拍卖名家的油画出天价，动辄几千万元，令人瞠目。就连拍出两千多万一件作品的吴冠中先生，也公开表示自己的画不能是这个价格。不过，艺术家自己首先要敬业，以创作优秀作品为目的，不要太商业化。业内人士眼看如此的天价操作，都表示出极大的忧虑。非理性的油画价格，混乱了市场，堵住了艺术家作品的合理销售，就高就低都很难；这也使收藏家处于长期的观望，无从下手。有的拍卖行干脆就不收当代有实力的油画。而“前卫艺术”作品，仅仅供给和迎合海外“有心人”的口味，也被哄抬天价，这不免让认真画画的艺术家感慨万千。
如何理性地恢复油画的市场价格，成了当下繁荣艺术的大问题。说到底，油画作品的价格定位，取决于画家和作品本身，而非根据某人某媒体的一时之评。油画技法的掌握和画家成名的过程，一般都相当漫长，往往有几十年的辛苦努力。作品的市场价，包含了艺术家的艺术技巧、美学观念、生活经历和绘画成就的长期积累。作品的价格是对艺术家某种意义上的肯定，应该是一个专业圈内的综合评定。而现在，令人奇怪的是：专业团体里没有艺术评定，画家的知名度依赖媒体，而许多媒体往往依关系深浅和资金多少来决定宣传方案。反正没有评画标准，什么样的画家都可一夜成名，画都可能卖到天价。艺术品的价格，就这样落到了中间环节的操盘人手中。不少艺术杂志明码标价，要画家出钱才可刊登；就连举办画展，邀请媒体出席，也常有一定的资金运作。默默耕耘中的真正的艺术家，很可能就沉寂湮没，得不到应有的肯定。这就使收藏油画的评估和选购，出现了前所未有的混乱。
应如何评判油画的收藏价值呢？我们不妨参考一下国外的做法。
日本、韩国的美术界，都有一个公认的艺术评论权威机构。通过各种媒体，广泛开展艺术批评和评论，新人新作的曝光度就很高。权威机构写的各项报告，对每年全国艺术家的动态和作品，都有清醒的评论和意见。年度出版的“美术年鉴”，包容了几乎全部的艺术家名录，依名望和成就排列，并标明艺术家的市场参考价。画廊代理和收藏家很容易按“书”索骥，找到该艺术家的作品价格。油画以画框的“号”来计算：一号约10×14厘米，到100号约是四平方米左右。东山魁夷、杉山宁等“人间国宝”，被列为无价。一般的实力派画家的油画作品约在10万元/号，若一平方米的油画，也只八万人民币左右，低于国内价。
美国卖画都要通过画廊，画家一定先要成为美国权威油画会会员，才能与画廊签约。非成员不能进画廊。要成为油画会成员，手续相当复杂，需经过专家团多次背靠背讨论通过，才能获得入会和卖画资格。油画以每平方英寸来计算价格，华裔画家目前卖得最好的大约是15美金/英寸，相当于中国的一平方尺是两千多美金，还不包括付税和画廊代理费。艺术家的精品和习作都是一种价格，只计面积。画家的市场价，随销售速度和艺术评判来添加。最高每年只能有10%的递增，非常规范化，无暴利暴跌的可能。当然，私人订单不在其列。
每个美国签约画家都有一个固定的“粉丝”收藏圈。一旦有了新作，画廊就会先印刷出A4纸大小的画片，寄发到各位收藏家处供选购。往往一张新作就有好几家订购，画家就必须要画出同一题材的多张变体画。欧洲的售画，也以这样的行规在运行。没有疯狂的炒作，没有非理性的哄抬。成了名的画家，不愁卖不出画，可安心创作；未成名的画家，努力目标明确，只需功到自然成，在得到专业同仁肯定后，市场一样宽大。
我国专业艺术圈内派系色彩太浓，一位权威人士后常常跟着一大批人，入圈获生，非圈无门。艺术的机会常常被垄断，显得很不公平。当然艺术无派，千奇百怪，历朝历代如此，国外也难免。陈丹青的市场价高到几千万，却都是他早年几万元转让的画，中间环节获利者，层层加价，炒作放大。社会舆论更不要光以画价的高低，来评定艺术家的优差。艺术在商业上的成功，毫无疑问可增加画家创作的自信；但曾经卖到高价而放不下身段来，高不成低不就，也实在是一件让人极感难堪的事。
