“涂鸦”一词，出自《玉川子集．云添丁》：卢仝有个儿子叫添丁，喜欢乱涂乱写，常把卢仝的书册弄得又脏又乱。卢仝因此写了一首诗：“忽来案上翻墨汁，涂抹诗书如老鸦。”把儿子的顽皮和自己的无奈描写得唯妙唯肖。后来，人们便从卢仝的诗句里得出“涂鸦”一词，流传至今。
儿童涂鸦绘画，通常被称作“构思前期”，即低龄儿童乱涂乱画阶段。儿童从出生起就希望借助各种声音、符号表达自己的思想和情感。在行为、语言未成熟前，儿童表现自己最常见的形式是拿笔在纸上涂鸦，借助这种方式与人沟通，让别人了解自己。这些隽永的小品，细腻、委婉或者看似荒唐，其实却如儿童的内心，真实并且细腻，它将继续在平面设计的舞台中扮演属于自己的独特角色，并通过设计师的手渲染我们五色斑斓的生活。此时幼儿的手尚未发育成熟，动作笨拙，感知能力弱，他们用涂鸦这种表达方式在画，说，玩中满足好奇和好动的欲望。
这里涉及的儿童涂鸦，主要指设计师自己涂抹出的类似儿童幼儿时期的绘画或者直接选取的儿童画，区别于起源纽约市布朗克斯区的街头涂鸦。
国际著名设计师皮埃尔·博纳德在1982年为自己的Grapus工作室设计展览海报时，运用了儿童涂鸦的手法，招贴的主体是一个黄色和黑色颜料涂抹的微笑米奇，线条错乱生动，图形鲜活跳跃，令观者顿时对展览产生好奇，与幼时脑海中那份对新事物无法抗拒的好奇心产生共鸣。儿童涂鸦传递给受众的信息往往是轻松、亲切的，即使在表达战争这样沉重题材的时候，它所体现的情感内涵虽不激烈刺激，但却感人致深，好比面对一个孩子的劝诫，当一个成年人看到孩子对和平祈望的时候，很难不重新思索自己的行为。1997年嘎那广告节一副公益招贴给无数人留下了深刻的印象：老师要求孩子画美洲豹，但由于野生动物资源浩劫的缘故，孩子呈现在画面上的是一辆美洲豹牌汽车。与儿童相关的设计中，涂鸦这种方式可以与低年龄的受众群体起到很好的沟通作用，皮埃尔·博纳德设计的“工业化社会里的儿童”研讨会海报和儿童戏剧节海报也是使用了儿童涂鸦这种手法。东京设计师新谷雅弘曾经用一张淡绿色调的儿童画为BENESSE公司设计《大家都是好孩子》增刊封面。封面直接取材于一张儿童画，顾客在购买时第一时间就可以判断出这是一本是典型的儿童读物。类似这种针对孩子的读物，设计师把需要宣教的内容通过孩子们自己画的画潜移默化灌输到儿童内心，相比一些设计风格成人化的低幼杂志，个性鲜明的儿童涂鸦更符合其对应的读者群心理。
SilverOX的广告并没有用自卖自夸的手法向顾客吆喝，而是试图告诉您：您的孩子认为这种产品是不可或缺的生活必备品。
无数设计师选择儿童涂鸦做为实现自己设计目的的手段，是因为儿童涂鸦在表现形式方面如造型、色彩构图等有其自己的特点。涂鸦中的造型，由于是从儿童的直观感觉出发，少理性分析，带有强烈的感情色彩。因此，它表现的形象往往与现实的对象有很大的差距。儿童涂鸦绘画不从物体的外貌上追求形体的透视、比例，尽情夸张，却收到意外的效果。他们没法很有控制力的去描绘对象。然而他们又力图控制自己，使笔下的线条自然形成一些有抑扬顿挫的偶然效果及独特的稚趣。儿童涂鸦的色彩也具有很强的稚拙味和特征性。儿童对色彩的认识是单纯的，他们很少注意生活中丰富的多层次灰色调。在表现时，他们大大夸张色彩的程度，在色彩未经调合的情况下，大胆地使用对比色，用纯度较高的原色取得画面响亮的效果，形成粗犷、明快、朴实、热烈的色彩风格。在创作题材上，儿童善于表现成人所不易注意的另一个世界。这个世界是现实与理想的结合，带有很强的想象成份。儿童在涂鸦时画的是内心深处的放纵，自由遐想、天马行空，抑或是表达他们在生活中的一种视角，比如一个思念或者一个愿望。乔纳森·范伯格说：“只要还有童年，就不会磨灭人们对于那个奇幻世界的记忆和兴趣，就不会缺少表达这种细腻情感的工具和手段。”一代又一代的人在无法控制的自然规律中成长，而儿童涂鸦中源源不断的创造力却一如既往。一副挤满小人的儿童涂鸦给幻想小说《如果世界是100个人的村子》做封面，真是再合适不过。儿童涂鸦带有一定程度的幽默感和趣味性，有机地传达出一种稚拙的美。设计师们喜欢在这种涂鸦中寻找灵感，力图找到童趣无邪的视觉效果，力争让这个快节奏社会里面忙碌的人们感觉到些许的轻松。
在成为完整的社会个体的过程中，个人的观念、习惯、社会背景都会慢慢产生差异，即使是两个一起出生的单纯孩童，在他们经历了各自不同的成长过程，经历不同的家庭、教育、地域文化等等的影响后，他们彼此的内心世界往往会出现巨大的差异。儿童涂鸦容易让看过它的人回头检视自己的童年，这种回忆未必是很具体的找到自己当年和画中相似的内容，而是和童年时光相呼应的时光倒流的感觉，一瞬间的温暖或者是无意识的一个微笑。对于孩子来讲画画是一种游戏，是一种轻松、愉快、易行的活动。在画的过程中会体验到绘画的快感。其实对于成年人而言同样需要给自己情感一个发泄的出口，减轻内在压力，释放心中的阴郁。商业广告用儿童的口吻来和成人对话，在观众心理上大大降低了商业广告的陌生感和距离感。我们在日本SilverOX公司广告中看见一个孩子画了一家四口和他们平时穿的各种内衣。孩子表达的意境来自他内心最真实的感受，就这样一则广告我们可以看出，设计师选择从孩子的角度宣传SilverOX公司的优质产品，孩子把SilverOX生产的内衣视为家庭成员。
儿童涂鸦不光是个别设计师偶尔使用的技法，它早已经发展成一种设计风格，这种风格带有浓厚的原创性和草根性，也有人称这种风格叫做“草图涂鸦风格”。用作平面设计素材的儿童涂鸦有时被用作整个画面，有时只是局部点缀，也有设计师把它浓缩之后，只取其意象中的精华，再加以提炼，既有涂鸦的稚趣，又有被设计师加工后的精致凝练，如田中一光先生为“无印良品”做的招贴画；东京电力公司发布的“爱护森林”报纸广告等。和卡通漫画一样，儿童涂鸦的出现正是由于人们在强大的工作压力下需要寻找这样一种表达情绪的方式，这便是越来越多的设计师在非涉及儿童领域的设计中也喜欢使用这种风格的原因。如东京的细山田设计事务所设计的《环境认知图册》，设计师或许想对初到东京认不清方向的旅行者说，“请您放松，这并不是什么难事。”音乐剧《MAGAIMON》的海报，主体用毛笔刷了2个江户时代的小人儿，男的举着刀振臂呐喊，后面的女人惊恐的张着嘴尖叫，表情夸张搞笑，暗示观众此是一部喜剧。现在越来越多的人选择一种商品或者驻足一副广告，不再只是满足可以寻找到个中的信息，而是更加在乎作品带来的意趣，富有幽默感和好玩的设计受到人们的普遍欢迎。日本是世界上生活节奏最快的国家之一，这种轻松随意的设计非常多见。大致因为物极必反的关系，繁忙过后的人们总希望能寻找到一些能使心里感到慰藉的东西，宁静舒服的设计带来了暂时的安慰。
平面设计中所使用的儿童涂鸦寄托的情绪是儿童的情绪，呈现的心灵是儿童的心灵，相比于很多理性的商业设计，这种感性的风格经常带给我们意外的惊喜。设计师借助儿童的视角来看这个世界，收放自如，就像拥有着一颗鬼魅般孩童的心灵。简单中的感动，也是儿童涂鸦人性化魅力的所在，它象一条温软的触角抚摸我们的感官。游戏性涂鸦流露的是儿童自己的原始创意，表现的是儿童真实的内心世界。
