墙体彩绘可以追溯到十四、五世纪初期的壁画，当时泛起在墙壁上绘制各类宗教图案类的壁画为墙体彩绘打下坚实基础。中国寺庙墙体绘画和欧洲宗教壁画都是以宗教内容为主体，宣传宗教信奉进行教育的手段。
  正如张敢在《外国关术史简编》中说道:“墓室壁画和浮雕主要用来装饰死者“永恒的城堡”，同时展示生前的成就，以期死者仍旧能够享受这一切。跟着国王和官员陵墓的规模日渐扩大，绘画上的装饰也日益繁复，通常表现的是死者家庭与随从们的日常糊口。陵墓装饰因此也为后代提供了关于古代朝代及文化最宝贵的资料。”庞贝的秘密庄园壁画是罗马第二风格壁画中最闻名的作品之一。在这一时期同时泛起以透视学为基础的绘画方式，也为现代艺术中幻象绘画、建筑艺术提供了早期参考。